衡水枣强县大营镇是中国皮毛业和裘皮文化的发源地，秦始皇曾亲封大营为“天下裘都”，如今这里是闻名全国的“皮草之乡”。追溯大营的裘皮历史，最早是在3000多年前的殷商时期。
河北省文史研究馆馆员、燕赵文化研究会副会长梁勇：“有这样一个故事，殷商末年，比干曾经在大营一带做官。当时这个地方是遍地荆棘，野兽肆虐，于是比干就贴出告示，鼓励民众打猎食肉，并将兽皮收集起来。经过反复试验，终于发明了熟皮子的技术，使生硬的兽皮变得能够柔软，再根据各种皮张的形状和颜色，搭配缝制成皮袄，就是裘服。比干把这一技艺传授乡里，于是他就被奉为裘皮鼻祖。”
电视剧《封神榜》中比干献裘的情节
大营之所以能成为裘皮加工基地，也与宋辽时期的茶马互市有着密切的关系。河北省文史研究馆馆员、燕赵文化研究会副会长梁勇：“因为北宋和辽当时澶渊之盟之后150年的时间里基本上是和平共处，进行茶马互市。宋朝把中原地区生产的茶叶卖到北方游牧民族，游牧民族就把他们的马、牛、羊这些牲畜卖给北宋。过程当中牲畜有的它会死，于是在宋辽边界这地方，在河北中部大营、肃宁、辛集，宰杀牲畜，就地加工肉食和裘皮，就形成了一个皮革和兽皮加工的产业带。”
大营裘皮材质考究、做工精良，制作中讲究手法、眼法、心法、刀法和针法，还要做到里子平展，缝线细密。
衡水市大营毛皮业协会会长、河北省非物质文化遗产大营裘皮传统制作技艺代表性传承人艾兴一：“熟皮由生变熟是56道工序，浸水、铲皮、软化、晾晒、拍剪、硝糅、回潮、勒软、钉皮……因为我们这边含盐量高，我们得天独厚的水质，熟出皮来蓬松华丽，手感好。熟完这个皮以后，衣服里边当中有板锉刀、抽刀、串刀。最难环节就是在刀工上，你怎么把这张皮合理地锉上刀以后，毛面看不出来有接头，缝合起来以后像一张皮，这是一个技术核心。”
河北省非物质文化遗产
大营裘皮传统制作技艺代表性传承人艾兴一在制作裘皮
河北省非物质文化遗产
大营裘皮传统制作技艺代表性传承人艾兴一制作的裘皮制品
元末明初，大营裘皮曾被选为朝廷贡品，有“一品燕窝，二品貂”之说。郑和下西洋时，“营皮”与苏州绣品、景德镇瓷器等一同漂洋过海，到达沿途各国，并以“皮板柔软、毛眼遂适、做工考究、款式新颖、色泽协调”等特点，赢得欧亚上流社会的赞誉。
到了清道光20年，大营裘皮进入了鼎盛时期，全国各地的皮货商人云集这里，可谓“四海商贾集大营，举步可得天下皮”，呈现了“街巷无处不经商，铺天盖地是皮张”的繁华景象。英、法、俄、德等十多个国家的客商都在大营设有货栈、商行，从事交易，使大量营皮远销海外。
经过数千年的历史传承，如今，大营人正在编织更新、更美的裘皮产业复兴之梦。这里成为全国最大的裘皮产业集群和裘皮服装出口基地，裘皮传统制作技艺被列为省级非物质文化遗产，“大营裘皮”被列入国家地理标志保护产品名录。
最初，人们使用动物毛皮来保护自己免受严寒侵袭，到了明清时期，达官贵族们开始穿着由豹子、狐狸、貂等制成的裘皮服装，以显示其社会地位和财富。如今，随着加工工艺的不断进步和发展，裘皮正在向着大众化、年轻化和多元化演变。当下，大营的产品更是涵盖了服装、皮草编制、毛领帽条、箱包、羊剪绒制品、裘皮工艺品等10大系列近4000个品种。
衡水市大营毛皮业协会会长、河北省非物质文化遗产大营裘皮传统制作技艺代表性传承人艾兴一：“咱们大营号称是买世界、卖世界，世界上的裘皮生皮咱们都集中到大营来，世界上的95%的兔皮、整个中国的水貂皮80%进入大营，通过我们大营加工以后，卖向了整个世界。”
2023中国（大营）国际皮草博览会
在衡水枣强县举行
从“比干制裘”狩猎御寒的本能，到今天异彩纷呈的裘皮服饰和裘皮制品，这长达3000多年的漫长时光，使裘皮逐步成为人类时尚的风向标。而大营作为中国皮草之乡，与裘皮的渊源也将继续流传下去。